Le cartel des yaourts a été démantelé et sanctionné. Dans un communiqué publié jeudi 12 mars, l'Autorité de la concurrence annonce avoir condamné « les producteurs Yoplait, Senagral (Senoble), Lactalis, Novandie (groupe Andros), Les Maîtres Laitiers du Cotentin, Laïta, Alsace Lait, Laiterie de Saint Malo, Yeo Frais (groupe 3A) et Laiteries H. Triballat (Rians) » à des amendes d'un montant total de 192,7 millions d'euros pour une entente sur les prix et les appels d'offre sur les marques distributeurs. L'amende la plus importante a été attribuée à Lactalis Nestlé, avec 56,1 millions d'euros à payer. La société du Mans Lactalis est associée au numéro un mondial de l'agroalimentaire Nestlé. « De nombreux éléments du dossier montrent que les entreprises aujourd'hui sanctionnées se réunissaient et avaient de très nombreux échanges téléphoniques afin de se mettre d'accord sur les prix et de  se répartir les volumes dans le secteur des produits laitiers », explique l'Autorité de la concurrence qui ajoute que les faits se sont déroulés entre 2006 et 2012. « Toutes les décisions prises lors de ces différents échanges » étaient consignées dans un « carnet secret » tenu par le représentant de Yoplait, que l'entreprise a ensuite remis à l'Autorité de la concurrence.

Un cartel démantelé

Pour avoir dénoncé le cartel dans le cadre de la procédure de clémence – successivement en août 2011 et en février 2012 – Yoplait a été exonéré de sanctions. L'entreprise « échappe ainsi à une amende d'un montant de 44,7 millions d'euros », indique l'Autorité de la concurrence.

Senoble-Senagral a, quant à lui, « bénéficié d'une réduction de sanction » alors que l'entreprise « encourait une sanction d'un montant de 101,3 millions d'euros », précisé l'Autorité. Deux semaines après une perquisition de ses entrepôts et une saisie, Senoble-Senagral a révélé à l'Autorité l'existence d'une entente. Elle est condamnée à verser 46 millions d'euros. Toutefois, l'entreprise a annoncé contester « cette décision par toutes voies de droit disponible », qu'elle juge « disproportionnée, injuste et déconnectée de la réalité économique que subissent les industriels vendant à la grande distribution sous marques de distributeur ». Le fabricant de produits laitiers Lactalis a également annoncé qu'il allait faire appel de cette décision. « L'extrême sévérité » de la sanction montre que l'Autorité « a surévalué de façon manifeste la gravité des faits et leur impact sur l'économie », a indiqué le groupe. De son côté, La Laiterie de Saint-Malo a contesté les faits qui lui étaient reprochés, a indiqué l'Autorité de la concurrence.

Vanessa Gondouin-Haustein

Pour en savoir plus :

Autorité de la concurrence (site officiel)