Dans l’ombre des très prestigieux Prix Nobel qui récompensent depuis plus d’un siècle les quelques personnalités « ayant apporté le plus grand bénéfice à l'humanité », existent depuis 23 ans les Ig Nobel. Ces prix - à prononcer “ignoble” avec l’accent anglais – et également appelés les « anti-Nobel », sont remis depuis 1991 par d’authentiques lauréats du Prix Nobel, à ceux dont les recherches « font rire et réfléchir » et dénotent par leur extravagance. Jeudi soir à l’université d’Harvard avait lieu l’édition 2013 de cette remise des prix, lors de laquelle des Français ont été récompensés.

En écho aux disciplines officielles que sont la littérature, la chimie, la physique, la médecine, et la paix, les Ig Nobel se bornent à des catégories scientifiques. Et c’est dans la catégorie psychologie que pour la première fois, une équipe comprenant des universitaires français a obtenu le prix. L’objet de cette distinction, une étude prouvant que l’alcool encourage hommes et femmes à se sentir beaux. Avec humour et néanmoins non sans fierté, Laurent Bègue, directeur du Laboratoire Inter-universitaire de Psychologie (Lip) de l'université Pierre Mendès-France de Grenoble, commentait : "En psychologie, aucun Français n'avait encore reçu d'Ig Nobel, ça nous a bien fait rire quand on a appris la nouvelle".

La cérémonie a également gratifié d’autres recherches farfelues, parmi lesquelles celle démontrant que les scarabées bousiers, lorsqu’ils sont perdus, retrouvent leur chemin en regardant la voie lactée. Un anti prix Nobel de la paix a également été décerné à l’actuel président de Biélorussie, Alexander Lukashenko, qui avait déclaré illégal d'applaudir en public.

Mathilde Leleu

Pour en savoir plus :

Dossier de recherche : « Ceux qui croient être saouls croient aussi être attirants » (en anglais)