État islamique ou Daech ? Comment doit-on nommer les jihadistes d’Irak et de Syrie ? Depuis peu, dans les discours officiels en France, le terme « État islamique » a été remplacé par le mot « Daech », qui est l’acronyme arabe pour « État islamique en Irak et au Levant ».

Pourquoi cette guerre des mots ? C’est Laurent Fabius, le ministre des Affaires étrangères, qui a donné l’explication. Tout d’abord devant les députés de l’Assemblée nationale : « Le groupe terroriste dont il s’agit n’est pas un État. Il voudrait l’être, il ne l’est pas et c’est lui faire un cadeau que de l’appeler État. De la même façon, je recommande de ne pas utiliser l’expression État islamique car cela occasionne une confusion islam, islamisme, musulman. Il s’agit de ce que les arabes appellent Daech et de ce que j’appelle pour ma part les égorgeurs de Daech. » Et de le répéter une nouvelle fois quelques jours plus tard sur France Inter : « Le terme État islamique est très mauvais. Je ne suis pas d’accord qu’on les appelle l’État islamique, ils voudraient qu’on pense qu’ils agissent au nom des musulmans, ce n’est pas vrai. »

Selon certains experts, le terme « Daech » est généralement employé dans un but péjoratif. En arabe, cette expression n’existe pas, mais est proche phonétiquement d’autres mots qui signifient piétiner ou écraser. Dans une interview accordée aux Clés du Moyen-Orient, le chercheur Romain Caillet explique que « l’acronyme Daech est un terme impropre et péjoratif, utilisé par les opposants à l’État islamique ». « Si en langue arabe il peut y avoir une légitimité à l’employer, son utilisation en français est clairement idéologique », continue-t-il.

De l’autre côté de l’Atlantique, là aussi, on préfère ne plus utiliser « État islamique » et le remplacer par « ISIL », c’est-à-dire les initiales en anglais de l’État islamique en Irak et au Levant. « Ce groupe se fait appeler « État islamique » mais il faut que deux choses  soient claires : ISIL n'est pas islamique. Aucune religion ne cautionne le meurtre d'innocents et la majorité des victimes de l'ISIL sont des musulmans.  ISIL n'est certainement pas un État. Il était auparavant la branche d'Al-Qaïda en Irak », selon Barack Obama.

Caroline Moisson

Pour en savoir plus :

EI, EIIL, Daech, comment appeler les jihadistes en Irak et en Syrie ? (par Wassim Nasr, France 24)

Entretien avec Romain Caillet – Qu’est-ce que l’État islamique ? (par Marcelle Champagne, Les Clés du Moyen-Orient)

Biographie de Laurent Fabius, ministre des Affaires étrangères (AllGov France)