Le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius, en déplacement officiel en Chine depuis vendredi, a appelé les Chinois à choisir la France comme lieu de poursuite de leurs études expliquant que la France était désireuse d’« accueillir beaucoup plus [d’étudiants chinois]. »

C’est dimanche, lors d’une cérémonie à Pékin rassemblant d’anciens étudiants qui avaient fait le choix de la France que le ministre a lancé cet appel : « Il y a désormais plus de 10 000 nouveaux étudiants chinois par an en France, mais nous ne sommes pas rassasiés, nous en voulons beaucoup plus!» , a-t-il déclaré.

Le nombre d’étudiants chinois en France ne cesse d’augmenter : ils étaient moins de 2 000 en 1999, 23 000 en 2007 pour atteindre près de 35 000 inscrits dans un établissement supérieur en 2013. En 1964, moins de 200 étudiants chinois avaient choisi la France. La Chine est le premier « exportateur » mondial d’étudiants à l’étranger.

Cette volonté d’attirer les Chinois s’inscrit dans une logique historique et économique. Tout commence dans les années 2000 lorsque les universités françaises décident de s’ouvrir à la Chine, dont le dynamisme économique est florissant. Alors président de la république, Jacques Chirac déclare en 2004 devant les étudiants d’une prestigieuse université de Shanghaï qu’il souhaite les accueillir en plus grand nombre dans les grandes écoles et universités françaises. En décembre dernier, le premier ministre Jean-Marc Ayrault, en visite officielle à Pékin, encourageait les Chinois à venir faire leur études en France et misait sur un objectif de 50 000 étudiants chinois en France en 2015. En comparaison, seuls 7 500 français ont choisi la Chine pour leurs études supérieures.

Les efforts  pour attirer les Chinois et doper le tourisme se sont poursuivis en 2014. En janvier, Laurent Fabius annonçait que les délais d’obtention des visas de tourisme seraient raccourcis avec une opération visa en 48h lancée dès le 27 janvier pour « faciliter et amplifier les échanges humains entre nos peuples [et garantir] aux visiteurs individuels chinois un accomplissement rapide et bienveillant des formalités nécessaires à leur séjour en France. »

La visite de Laurent Fabius en Chine s’inscrit dans le cadre du cinquantième anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la France et la République Populaire de Chine.

Fanny Dassié

Pour en savoir plus :

Appel de Laurent Fabius à plus d'étudiants chinois (20 minutes)

Des visas en 48 heures (AllGov France)