Ancien élève de l’Ecole Polytechnique, Laurent Michel, 45 ans, est ingénieur général des mines.

Après des études d’ingénieur, Laurent Michel occupe différentes fonctions au sein de plusieurs directions régionales de l’industrie, de la recherche et de l’environnement (DRIRE). Tout d’abord responsable de la division  environnement - eau à la DRIRE Lorraine en 1991, il devient en 1994 chef de la division développement industriel et adjoint au directeur de la DRIRE Languedoc-Roussillon, avant d’occuper les postes de directeur adjoint de la DRIRE Nord-Pas-de-Calais (2000) puis de directeur de la DRIRE Midi-Pyrénées (de 2003 à 2006).

Il exerce également en tant que chargé de mission auprès du préfet de région, au secrétariat général pour les affaires régionales du Languedoc-Roussillon entre 1994 et 1997, puis en tant que délégué du site de Nîmes à l’Ecole nationale supérieur des techniques industrielles et des mines d’Alès (1997-2000) et directeur de Nîmes Rhône Cévennes Technopole (1998-2000). En 2000, il prend la direction adjointe de l’Ecole nationale supérieure des techniques industrielles et des mines de Douai, jusqu’en 2003.

En mai 2009, il est nommé membre du Haut comité pour la transparence et l’information sur la sécurité nucléaire (HCTISN) en qualité de représentant des services de l’Etat concernés.

De 2006 à 2008, il occupait déjà des fonctions au sein de l’organe dédié à la prévention des risques précédant la DGPR en tant que directeur de la prévention des pollutions et des risques, délégué aux risques majeurs. Il est nommé à son poste actuel par décret du 11 juillet 2008.